闲处钓鱼，放达性情
庄子名周，宋之蒙人（今河南商丘东北）。宋在战国时属魏，魏都大梁，因又称梁。《史记》说他与梁惠王、齐宣王同时。《庄子·田子方》《徐无鬼》两篇于魏文侯、武侯称谥，而《则阳篇》《秋水篇》径称惠王的名字，又称公子，《山木篇》又称为王，《养生主》称文惠君，看来他大概生于魏武侯末叶，现在姑且定为周烈王元年（公元前年)。他的卒年，马叙伦定为赧王二十年（公元前年），大致是不错的。
我们根据现在的《庄子》33篇中比较可靠的一部分，考察他的行踪，知道他到过楚国一次，在齐国待过一响，此外似乎在家乡的时候多。和他接谈过的也十有八九是本国人。《田子方篇》见鲁哀公的话，毫无问题是寓言；《说剑》是一篇赝作，因此见赵文王的事更靠不住。倒是“庄子钓于濮水”，“庄子与惠子游于濠梁之上”，“庄子游乎雕陵之樊”，“庄子行于山中，…出于山，舍于故人之家”一这一类的记载比较合于庄周的身份，所以我们至少可以从这里猜出他的生活的一个大致。他大概是《刻意篇》所谓“就蔽泽，处闲旷，钓鱼闲处，无为而已矣”的一种人。
归真的讲，关于庄子的生活，我们知道的很有限。33篇中述了不少关于他的铁事，可是谁能指出哪是寓言，哪是实录？所幸的，那些似真似假的材料，虽不好坐实为庄子的信史，却满足以代表他的性情与思想，起码都算得画家所谓“得其神似”。例如《齐物论》里“庄周梦为蝴蝶”的谈话，恰恰反映着一个潇洒的庄子；《至乐篇》称“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌”，又分明影射着一个放达的庄子；《列御寇篇》所载庄子临终的那段放论，也许完全可靠：
庄子将死，弟子欲厚葬之。庄子日：“吾以天地为棺椁，日月为连璧，星辰为珠玑，万物为齋送。吾葬具岂不备邪？何以加此？”弟子日：“吾恐鸟鸢之食夫子也。”庄子曰：“在上为鸟鸢食，在下为蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也！”
