庄子，原名庄周，宋国蒙（今河南商兵县东北）人，大约生于公元前年，卒于公元前年。
庄子的家原是小贵族，在变幻莫测的混乱年代，家境很快就衰败了，以至不得不时常以打草鞋为生。为了生计，庄子还做过管理漆园的小官，然而这并不轻松，天还没亮就得起来干活，还要受大官们的气。庄子内心里十分苦闷，常常一个人坐在那里冥思苦想，思考万物的生生死死。
在庄子生活的时期，各诸侯国相互倾轧，征战不已，天下很难有太平的时候。尽管庄子也尝试着像其他思想家一样，到处奔波，寻找能接受他思想的国君，以此谋取功名，但他很快发现这并不是他所追求的。因此，庄子选择了退隐，他只做过地方漆园吏,几乎一生退隐，过着贫困的生活。
庄子的生活年代说法不一，一般认为是前年—前年。庄子逝世的时候，宋国已经覆亡。庄子的思想很难为统治者所接受，因此他也就没有再到各诸侯国去游说了。他整天到处游荡,见什么议论什么，在议论中经常借寓言故事阐发许多深刻的道理。
庄子与道家始祖老子并称“老庄”，他们的哲学思想体系，被思想学术界尊为“老庄哲学”。庄子的主要成就包括创立了道家学派,他的思想主张把生命放入无限的时间和空间去体验,强调少私、寡欲、静心、超然等养生之道。庄子的生活年代大约在战国时期,他的思想和著作对后世产生了深远的影响。
主流的观点认为，庄子是我国古代伟大的哲学家，战国道家的主要代表。他的哲学思想丰富宏大，主张把生命放入无限的时间和空间去体验。
其实，哲学家这个称呼不能代表庄子的全部，笔者认为他还是一位诗人，一位诗人哲学家。
为什么这样说呢，让我们一起从他的学说汇总《庄子》中来寻找答案吧。
用艺术形象来阐明哲学道理，是《庄子》的一大特色。战国文章，普遍多假寓言、故事以说理，但仅仅作为比喻的材料，证明文章的观点。
《庄子》却并不仅如此。从理论意识来说，庄子这一派本有“言不尽意”的看法，即逻辑的语言并不能充分地表达思想。与此相关，在表现手法上，许多篇章，如《逍遥游》、《人间世》、《德充符》、《秋水》，几乎都是用一连串的寓言、神话、虚构的人物故事联缀而成，把作者的思想融化在这些故事和其中人物、动物的对话中，这就超出了以故事为例证的意义。而且，作者的想象奇特而丰富，古今人物、骷髅幽魂、草虫树石、大鹏小雀，无奇不有，千汇万状，出人意表，迷离荒诞，使文章充满了诡奇多变的色彩。
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”《逍遥游》的宗旨，是说人的精神摆脱一切世俗羁绊，化同大道，游于无穷的至大快乐。所以文章开头，即写大鹏直上云天，飘翔万里，令人读之神思飞扬。
《庄子》的文章又富于抒情性。如果说《孟子》的感情是在清楚的逻辑表达下运行的，那么《庄子》的感情，却往往是无端而起，迷茫恍惚。在上面所引的文字中，已经可以看出这一特点。此外，《庄子》中常表现出伤感的情调，如《至乐》中的一节：庄子之楚，见空髑髅，消然有形，撽以马捶，因而问之曰：“夫子贪生失理，而为此乎？将子有亡国之事，斧钺之诛，而为此乎？将子有不善之行，愧遗父母妻子之丑，而为此乎？将子有冻馁之患，而为此乎？将子之春秋故及此乎？”
《至乐》的宗旨，是以死为痛苦人生的解脱。这种厌世思想，实际是因为对人生有完美的期望，所以所见皆是痛苦。这一节写庄子对髑髅的一连串发问，便是充满了人生的伤感。
《庄子》的文章结构，也很奇特。看起来并不严密，常常突兀而来，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，变化无端，有时似乎不相关，任意跳荡起落，但思想却能一线贯穿。句式也富于变化，或顺或倒，或长或短，更加之辞汇丰富，描写细致，又常常不规则地押韵、显得极有表现力，极有独创性。
后代文人在思想上、文学风格、文章体制、写作技巧上受《庄子》影响的，可以开出很长的名单。即以第一流作家而论，就有阮籍、陶渊明、李白、苏轼、辛弃疾、曹雪芹等，由此可见其影响之大。