《论语·先进》篇有言：
德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。
言语：宰我，子贡。
政事：冉有，季路。
文学：子游，子夏。
这是孔子门下的优秀弟子，即所谓的“四科十哲”。
子贡，也就是端木赐，以言语著称。
今天咱们这篇文章，介绍的就是子贡出使各国，以口才搅动春秋格局的故事。
子贡在这期间一系列合纵连横的辞令，比起后来纵横家的张仪、苏秦，那也是不遑多让。
话不多说，咱们立刻开始今天的故事。
一、起因：田常作乱，欲要攻鲁
春秋末年，齐国田氏宗主田常想要在齐国作乱。
这个田常，就是田成子，在他任田氏宗主期间，田氏的封邑甚至超过了齐国国君的封邑，史称“田成子取齐”，是后来“田氏代齐”的前置步骤。
这件事在《庄子·胠箧》篇之中也有记载，窃钩者诛，窃国者侯即出自此篇，这个成语的由来，也就是田成子取齐这件事。
可以说这位田常田宗主，确实是位挺厉害的人物。
不过当时田常想要作乱，在齐国国内还存在一些对手，那就是高昭子，国惠子，鲍牧以及晏圉这些大臣的势力。
田常脑瓜一转，计上心来。想让这几家的军队跟其他诸侯国打仗去，他坐收渔利。
打谁呢？那当然是齐国的邻居，小倒霉蛋，鲁国喽。
鲁国，国家不是很强，但这是孔老夫子出生的国家，祖先宗庙所在之地，肯定得去救啊。
子路自告奋勇，孔老夫子当即就制止了他。子张、子石也毛遂自荐，孔老夫子也都没答应。
最后，子贡请求前往，孔老夫子还是信得过端木同学的，便点头应允，端木同学便开始了风尘仆仆的诸国之行。
二、战忽第一站：齐国——不能打鲁国，聪明人打吴国
子贡第一站来到齐国，见到田常之后就开始了忽悠，说鲁国城墙矮小，国君愚昧，大臣虚伪，百姓厌战，比较难打。吴国城墙高大坚固，士卒训练有素，大臣英明睿智，所以比较好打。
人家田常可是个小机灵鬼，听起来这么反智的言论怎么会信，当即就血压飙升，质问子贡是何居心。
子贡淡定得很，给田常解释起理由：
“忧患在国内的，要打强大的国家，忧患在国外的，要打弱小的国家。田常田宗主您如今的忧患可是在国内哦。”
“您本来想在国内更进一步，但因为大臣的阻拦没有达成目的。若是此时再让这些大臣的军队攻打鲁国，建功立业，那国君和其他大臣名利双收，您啥都没捞着，以后想成就大业岂不是更难。”
“反之，要是攻打吴国，遇到挫折是肯定的，那大臣领兵在外，势力受损，朝廷内部空虚，这不是您进一步扩张势力的大好时机吗。”
田常听完，恍然大明白，可是军队都已经赶赴鲁国，这时候再调转兵锋攻打吴国，那也太刻意了，人家那些领兵的大臣又不是傻子，肯定会起疑。
子贡就建议田常暂时按兵不动，然后子贡再代表田常出使吴国，让吴国出兵援助鲁国，这时候齐国顺势攻打吴国，不就顺理成章，师出有名了嘛。
田常点头应允，子贡就又开始了下一段旅程。
三、战忽第二站：吴国——援鲁攻齐，霸业可成
子贡到了吴国后，就对吴王夫差说：
“援鲁攻齐，既能收获好名声，又能获得大利，还能震慑实力强大的晋国，机不可失啊。要不然齐国获胜，进一步壮大扩张，吴国想称霸就更难了。”
吴王夫差那也是在一些说法中名列春秋五霸的人物，不会轻易被人牵着鼻子走，就回复说：
“我承认你说的有道理，但是越王勾践现在正卧薪尝胆，想着报复我呢，等我先平定越国，再按您说的做。”
子贡就接着忽悠：“等您平定越国，齐国也早就拿下了鲁国，到时候黄花菜都凉了。而且您打的就是“存亡继绝”（使灭亡之国复存，使断绝之嗣得续）的旗号，结果先把越国给灭了（那不是相当于一边喊着种族平等，一边Icannotbreath），那各诸侯国还怎么相信吴国，朝拜吴国？到时候还谈什么霸业呢？”
忽悠完之后，子贡接着贴心地提出建议，要是吴王夫差实在放心不下越国，子贡还可以代表吴王夫差出使越国，让越王勾践派出军队，跟着吴王一起讨伐齐国，这样越国空虚，吴王也就没了后顾之忧。
吴王夫差乐得屁颠屁颠的，高高兴兴地就让子贡代表他出使越国去了。
四、战忽第三站：越国——派兵跟随吴国，伺机而动，灭掉吴国
子贡到越国，那是受到了越王勾践的高规格接待。
越王不仅派人清扫道路，到郊外迎接，甚至还亲自驾车到子贡下榻的旅馆，问子贡怎么屈尊驾临。
子贡就说：“现在吴国已经确定了援鲁攻齐的战略，就是担心越国到时候背后捅刀子，看来越国在劫难逃。”
越王勾践当时礼贤下士的姿态做得足足的，就叩头请教子贡应该怎么办。
子贡就说：“吴王夫差这个人吧，好大喜功，刚愎自用，凶狠残暴，在国内搞得天怒人怨，众叛亲离。如今贤臣被杀，小人当权，您表面上假意顺从，派兵跟随，让他麻痹大意，他一定会进攻齐国。”
“要是吴国与齐国的战争输了，那自然一切都好。要是吴国赢了，吴王夫差一定又会去威逼晋国，我会再去晋国一趟，让晋国也攻打吴国。到时候吴国军队被齐国消耗一部分，又被晋国重兵牵制住，那您带兵攻破吴国，报仇雪恨的机会就来了。”
越王勾践直呼妙啊，答应按这个计划行事，后来给子贡送行，还赠给子贡黄金宝剑，不过不知道是不是因为子贡富得流油的原因，倒也没收。
那子贡接下来又要去哪呢，又要怎么动嘴皮子呢？
欲知后事如何，请听下回分解。
参考文献：
1.《四书章句集注》
2.《论语新注新译》
3.《史记·仲尼弟子列传》