一、庄子“物化”的含义
“物化”一语出自《齐物论》“庄周梦蝶”的故事中：“不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”人们普遍认为“觉”为真实，而“梦”为虚妄，庄子却认为当人在一定契机下领悟了“道”，就能够发现我们以为的“觉”实际上是“梦”。
在庄子看来，真实和梦境的界限是主观的，实际上若遵循道来理解世界的话，“梦”中可能是真正的“觉”，即存在一个真实的平行世界，在其中人与其他动物乃至静物的主客体地位与人本位恰恰相反。从“梦”中清醒后的庄子认为自己和蝴蝶一定是有分界的，但这种认知思维不符合“道”的核心逻辑，即万物“通而为一”的思想；梦中的庄子变成了蝴蝶，这才是人与外物之间的真正关系。
他所要表达的正是自己与蝴蝶并没有绝对的主客体之分，可以遵循“道”互相转化，这就是“物化”。
从《齐物论》的全篇来看，其基本思想就是放弃人类中心论的思想，思维要突破物我区别的界限，与天地万物通为一体。在庄子的齐物哲学中，“物化”的生命观认为万物都是“道”的化生，生命的能量是守恒并不断运动转移的；所谓的死亡只是物理意义上的消亡，在《养生主》的原文中用“薪尽”来体现，但能量会持续地“火传”下去，万物的转化遵循着道的原则“以不同形相禅”而已。
在审视时，庄子摒弃人贵物轻的思想，认为万物的存在与消亡并非是相对的，人或物由生到死其实是“道”这一根源逻辑作用的另一种形式。在庄子的思想中，生命能量的往复循环就是“化”，即“万物皆出于机，皆入于机”。
庄子的“物化”可以被看作是一种客观唯心哲学，从主体说，是人要将自身投入审美客体中，代入体悟“美”；从客体说，物被赋予了审美主体独有的情感与感知能力。这种物化的思维强调审美客体的主体化，以“我”为出发点时要忘我，根据“道”的原则将自己审美对象视为一体。
二、《秋水》篇中的物我之辨
《庄子》外篇中的《秋水》篇，其主要内容集中在对物的探讨,主要通过北海若与河伯的几番辩论展开。二者的问答围绕大小、贵贱这两种针对事物的评判标准的差别进行，前者为物在事实层面的差别，后者为物在价值层面的差别。但在北海若与河伯围绕着小大、贵贱的辩论中，我们也能看到庄子的“物化”平等观，即“以道观之物无贵贱”，庄子用这句话明确地表达了自身的物我平等观，并引申到“是非之不可为分，细大之不可为倪”，认为是非的界限无法划分，小和大的标准也不是绝对的。
（一）什么导致了河伯的二元论的思维
1.个体的逻辑固定
庄子在《秋水》中指出，个体固定自身的视角，用惯性逻辑来判断事物，是河伯拘泥于小大之辨的一个重要的导因。河伯坚持事物的优劣和价值是绝对的，而从整个《秋水》中看，价值判断的出发点可有“道”（万物的自然规则）、“物”（事物本身）和“俗”（世人约定俗成的观点）三种。
庄子分析了“以差观之”“以功观之”“以趣观之”三种价值判断的视角：从数量差别的角度看，万物的大小是相对的；从实际功用来看，万物都有存在价值与作用，也都有无用的地方；从人的喜恶来判断，万物都有值得肯定的方面，也有应该被否定的方面。
概括来讲，作者认为每个事物都有大的方面，也有小的方面；有有用的一面，也有无用一面；有值得被肯定的一面，也有应该被否定的一面。千差万别的事物各有所长，也各有所短，同时包含着相反的方面，就好似东与西、天与地、阴与阳，这正是天地万物的真实情况。
从“道”的核心理念来说，万物是没有本质上的区别的，不分贵贱；从“物”本身存在出发，作为主体的自身是凌驾于所有事物之上的，可以用自己的意志和标准评价万物；“俗”则是从普世规则的角度来评价，事物的判断标准不是个体天然就有的，而是后天环境和教育输入的。
2.教育和社会共同概念导致的思维定式
《秋水》篇中谈到“曲士不可以语于道者，束于教也”，即人的思维受到教育的影响，无法让有些士人理解“道”，是由于他们的思想被自己所受的教育定式化了。“教”，《说文解字》中指“上所施下所效也”，解释为接受教育者实际是在效仿上层者所制定的规范、思维乃至文化。
从“教”内容来说，古时的教育不同于现在的综合性科目教学，儒学教育基本以五经六艺为主要的教学内容，看似简单的科目分类实际包含当时人们行为习惯、思想方式、道德观念等概念，以一种间接的方式规范人们行为，以此来维持社会的秩序。
长此以往，经过世世代代的人类传承与教化，这些人为的规则潜移默化地成为了人们所认定的必然事实。河伯判断的小大的概念也可以理解为这样的一种认知，就像“大海”为什么称之为大海而河为什么是河，这是生活在社会中的人们共同认可的一种群体性“约定”进而形成的确定概念。生存于其中的人类按照人们普遍认为或者约定的规则去分别大与小，而这种约定性概念的传播与确定离不开教育。因此庄子提倡“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱”。他认为“道”的核心哲学逻辑中事与物本来没有绝对定义上的区别，事物之间遵循“道”的原则，视为一体并互相演化。人以自身的视角去进行判断，事物才有了分别。
（二）自化：物化体现在事物变化过程中的一种形式
“何为乎，何不为乎？夫固将自化。”北海若这句话承认了差异多样的万物的平等性,另一方面也承认出于不同视角的认识都有各自的意义和价值。自然能量的转化是万物“自化”的过程，“自化”是“道”的一种运行规律，物是“道”的自然能量在现实中的投射，是自然能量这一“抽象”存在的表现，而万物的生成和显现是“化”的结果。因而根据“道”的原则，万物在本质上都是宇宙规则在世界中进行能量展现的实体，无所谓高低之分。因此庄子在《秋水》中写道“万物一齐”，明确地表达了自己消除差异的唯心哲学思想。
《秋水》篇的“物化”逻辑坚持人与物乃至万物在存在价值上的平等，即“万物一齐”，但“齐物”并非消除了万物之间的分别和界限。物之间有物理性质上的区别，但其中的“道”是恒定的，能量在生死中遵循“道”的规律转化，“薪尽而火存”，这就定义为“自化”。