《庄子》有云：“万物各有其存在的依据，万物各有其合理性。”
列子自学射箭，已经能射中靶子了，他高兴地这把这一情况告诉了关尹子。关尹子说：“你知道你能射中的缘故吗？”列子回答说：“不知道。”关尹子说：“不行，还得练习。”
列子回家后又学习了三年，然后又把自己的情况报告了关尹子。关尹子说：“你知道你能射中的缘故吗？”列子回答说：“我知道能射中的缘故了。”
关尹子说：“可以啦，要牢记住这个道理，不要轻易地丢掉。不仅学习射箭是这样，治理国家和修身做人也都应是这样。”
这个故事告诉我们，只了解事物的表面现象是远远不够的，要做好一件事，就要把握这件事的要领，掌握它的内在规律，否则即使偶尔做成了，也不过是碰巧罢了，而当再遇到类似的问题时，仍会感到茫然不知所措。
知道某事的结果而不知道为什么产生如此的结果，成败要么归属某种单一的原因，要么以为纯粹是运气，这种思维是对事业发展极不利的。好的思维是既知其然，又知其所以然。
道家与儒家都提倡变通，孔子遇到左右两难的时候，“执其两端，用其中”,道家认为最好的变通的方法是顺应自然，找出规律。
一天，庄子在山中看见一棵大树枝叶十分茂盛，伐木的人停留在树旁却不去动手砍伐。庄子问他们是什么原因，伐木人说：“没有什么用处。”庄子感叹道：“这棵树就是因为不成材而能够终享天年啊！”
庄子下山后来到一个朋友家歇宿。朋友很高兴，叫童仆杀鹅款待庄子。童仆问主人：“一只能叫只不能叫，请问杀哪一只呢？”主人说：“杀那只不能叫的。”
第二天，弟子们请教庄子：“山中的大树，因为不成材而能终享天年；主人的鹅，因为不成材而被杀掉。先生你怎么看待这个问题？庄子笑道：“我将处于成材与不成材之间。”
这显然是儒家的变通方法，庄子继而否定了它，他说：“处于成材与不成材之间，好像合于大道却并非真正与大道相合，所以这样不能免于拘束与劳累。
假如能顺应自然而自由自在地游乐也就不是这样。跟随时间的推移而变化，而不愿偏滞于某一方面；时而进取时而退缩，一切以顺和作为度量，优游自得的生活……
传说伯乐有个儿子，想要继承父业，学习相马之术。一天，这位“小伯乐”拿着父亲写的《相马经》,外出寻找千里马。《相马经》上说：“千里马的主要特征是：高脑门大眼睛，蹄子像摞起来的酒曲块一般。”
他出门没走多远，便看见一只癞蛤蟆，就兴高采烈地回家告诉父亲说：“我找到千里马了，与《相马经》上说的差不多，高脑门大眼睛，只是蹄子不像摞起来的酒曲块儿罢了。”伯乐听后，啼笑皆非，只好说：“只可惜这种马只爱跳，不能骑啊！”
这则寓言旨在讽刺那些拘泥成规、死套书本框框、缺乏机动灵活素质的人缺乏变通之术，不能找到自然规律，看不到变化的趋势。社会是错综复杂的，事情也总是不断变化发展的，能从中找到规律、规则的人为智者。