老子，姓李名耳，字聃。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。后被道教尊为始祖，称“太上老君”。主要成就体现在《道德经》一书中，《道德经》和《易经》《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。
老子是中国道家文化的创始人，老子思想是道家文化的源头和宝库，他在《道德经》一书中，思想内涵主要表现在以下几个方面：
一、宇宙观——道生万物
他在中国思想史上第一次提出“道”是宇宙万物本源的思想，是我国古代第一位无神论的思想家和哲学家，他的哲学思想与马克思唯物主义思想息息相通。他认为道具有无声、无形、无体三个特征，不是一种具体的实物。由于道是无声、无形、无体的，因此，老子将道规定为“无”。既：“道生一、一生二、二生三，三生万物。”“天下万物生于有，有生于无。”
二、政治观——无为而治
在《道德经》一书中，老子“无为而治”的思想是道家思想极其重要的概念，也是老子治国平天下的主张。老子著书立说的最大动机和目的，就在于阐发“无为”思想，实现天下大治。“无为”就是“无违”，就是遵循客观规律办事。在政治上，就体现为不强迫人民做违法自然规律的事。让人民群众顺应自然，自我生存，自我发展。
三、人生观——道法自然
老子在《道德经》中提出：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里的“自然”，就是自然而然的意思。既然“道”都以“自然”为法，“人”更应以“自然”为法，要顺应自然规律行事。老子的人生观总原则就是“法自然”。他认为“道”创造了宇宙万物，从不要求回报，人应依法“道”而行，少私寡欲；他认为天下之大，无所不容，人也应该虚怀若谷，宽容大度；他认为大道至简，从不居功自傲，人也应该学会谦虚并严于律己。老子人生观的主要观点就是法自然，讲道德。
四、辩证法——有无相生
世间万物相互依存。他说：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”即一切事物都是相互依存的，是对立的统一。
事物矛盾双方互相转化。他说：“反者道之动”，事物向相反方向变化是“道的运动规律”。老子说“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。祸与福虽为对立的两方，但二者相互依存，相互转化，因此，当生活中遇到困难时，不要怨天尤人，要在困难中发现机遇，从而实现“咸鱼翻身”；反过来说，当我们沉浸在享福中不能自拔时，也要提防着不幸的发生，做到防患于未然。
量变引起质变。老子说的“大小多少”，就是大生于小，多起于少。老子的辩证法告诉我们量变引起质变的规律。正所谓“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”“千里之堤，毁于蚁穴。”
柔弱胜刚强。老子认为柔弱是道的特征，他以水来论道，“上善若水。水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”，证明柔弱是可以战胜刚强的。他说“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。坚强处下，柔弱处上。”，即事物在其新生的时候是柔弱的，随着成长与发展，慢慢转化成刚强，按照事物发展规律，刚强之后最终会走向灭亡。正如一个企业的发展一样，会有自己的生命周期。
鲁迅说：“不读老子《道德经》一书，就不知中国文化，不知人生真谛。”美国著名哲学家威尔.杜兰说：“除了老子《道德经》外，我们将要焚毁所有书籍，而在老子《道德经》中寻得智慧的摘要”。从他们对本书的评价，我们可以看出，《道德经》对于传统的哲学、政治以及宗教都产生了巨大的影响。据统计，《道德经》是除了《圣经》以外被翻译成外国文字并且发布量最多的书籍。
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