秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海。东面而视，不见水端。于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信，今吾睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海。万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见少，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内不似稊米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉；人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉。此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣！伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博。此其自多也，不似尔向之自多于水乎？”
秋水(节选)
《庄子·外篇》
秋水时至，百川灌河。
秋天的洪水应时而来，很多河流的水都流入*河。
?时：按时，按季节，名词作状语。?百：泛指众多，是个虚数。?川：河流。?灌：注入。?河：古代专指*河。
泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。
河面宽阔波涛汹涌，两岸和水中沙洲之间，分辨不清对岸的牛马。
?泾流：直通的水流。泾，同“径”，直往。?两涘(sì)：河两岸。涘，水边。?渚(zhǔ)崖：水洲岸边。渚，水中的小陆地。崖，又作“涯”，高的河岸。?辩：通“辨”，辨认。
于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。
于是河神洋洋得意、沾沾自喜，认为天下的壮美全都聚集在自己这里。
?于：在，介词。?是：此，这。?焉：助词，用在句中，表示语气的停顿，不译。?河伯：传说中的*河之神。?欣然：高兴的样子。?以：认为，动词。?之：的，助词。
顺流而东行，至于北海。东面而视，不见水端。
他顺着水流向东去，到了北海。向东望去，看不见大海的尽头。
?东：向东，方位名词作状语。?北海：指东海的北部。?东面：脸朝东。东，作状语。面，名词作动词，指转脸。?端：尽头。
于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：
于是河神才改变先前欣然自喜的脸色，面对着海神仰首慨叹道：
?始：才。?旋：掉转。这里指河伯转变了原先欣然自喜的表情。?其：他的，代词。?面目：指脸色，面部表情。?望洋：指抬头仰视的样子，联绵词。?若：海神名。
“野语有之曰‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。
“俗语有这样的说法，‘听到了上百种道理，便以为没有谁比得上自己’的话，说的就是我这样的人啊。
?野语：俗语。?之：代词，指野语中的一句话。?道：道理。?百：泛指多数。?莫己若：即“莫若己”，宾语前置，没有谁赶得上自己。若，比得上。?我之谓：即“谓我”，宾语前置。之，助词，宾语前置的标志。
且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信，
而且我曾听说有人认为孔子的学问少，伯夷的节义不值得看重的言论，起初我还不相信，
?且夫：连词，而且。?尝：曾经。?少：认为……少，意动用法。?仲尼：孔子的字。?闻：前一个是动词，听说;后一个名词，见闻，学识。?轻：认为……轻，意动用法。?伯夷：商末诸侯孤竹君的长子，与其弟叔齐认为武王伐纣是不义的，故隐居首阳山，不食周粟而死。后世称他们为恪守节义的代表。?始：起初。?弗：不。
今我睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣。吾长见笑于大方之家。”
如今我看到了您是这样的无边无际，我如果不是来到您的门前，那就危险了。我将永远被懂得大道理的人所耻笑。”
?睹：看。?子：您，对海神的尊称。?之：助词，不译，取消句子独立性。?穷：尽。?殆：危险。?长：长久。?见……于……：被动句式。见，表被动。于，引出行为的主动者。?大方之家：懂得大道理的人。大方，大道理。
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也。
海神说：“井里的青蛙不可能跟它们谈论大海，是因为受到狭小空间的限制。
?井蛙：井底之蛙。?可：能够。?以：与，介词。?语于海：谈论大海。于，表对象，对于。?拘于虚：被居住的地方所局限。拘，约束，局限。于，表被动。
夏虫不可以语于冰者，笃于时也。曲士不可以语于道者，束于教也。
对只生存在夏天的虫子不可能跟它们谈论冰雪的事情，是因为受到时令的限制。对见识浅陋的人不可能跟他们谈论大道理，是因为受到教养的束缚。
?笃(dǔ)：限制。?时：季节。?曲士：乡曲之士，指见识浅陋之人。?束：束缚。
今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑。尔将可与语大理矣。
如今你从河岸边出来，看到了大海，才了解自己的浅陋。将可以同你谈论大道理了。
?乃：才。?尔：你。?丑：浅陋，低劣。?大理：大的道理，正道。
天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈;尾闾泄之，不知何时已而不虚。
天下的水面，没有比海更大的了，千万条河流都归向大海，不知道什么时候停歇而且从不会满溢;海底的尾闾泄漏海水，不知道什么时候停止而且从不曾减少。
?于：表比较。?之：代词，指大海。?止：停息。?盈：水满溢出来。?尾闾(lǘ)：古代传说中的海底泄水处。?已：止，停。?虚：减少。
春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。
无论春天、秋天不见有变化，无论水涝、干旱不会有影响。这说明大海远远超过了长江*河的水流，不能够用量器来计算。
?知：觉，影响。?过：超过。?江河之流：长江*河的水流。?不可为量数(shǔ)：不可用量器计算。量，指斗、斛一类的量器。数，计算，动词。
而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳。
可是我从不曾因此而自满，自认为从天地那里接受形体并汲取阴阳二气。
?自多：自满。?比形：生成形态。?受：接受，汲取。?阴阳：古代认为宇宙由阴阳二气生成，万物也由此而生。
吾在天地之间，犹小石小木之在大山也;方存乎见少，又奚以自多?
我存在于天地之间，就像小石小树在大山之中一样;我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自满呢?
?方：正。?奚以：即“以奚”的倒装，凭什么。奚，何。?多：自满，夸耀。
计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎?
想想四海存在于天地之间，不就像蚁穴存在于大湖之中吗?
?计：考虑。?之：助词，不译，取消句子独立性。?礨(lěi)空：蚁穴。?大泽：大的湖泽。
计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎?
想想中原存在于四海之内，不就像小米在大粮仓里一样吗?
?中国：指*河流域一带，中原。?稊(tí)米：细小的米粒。?大(tài)仓：大粮仓。“大”的这个意义后写作“太”。
号物之数谓之万，人处一焉。
通常用“万物”来称物类的数量，而人类只是万物中的一种。
?号：称呼。?处：占有，占据。?焉：句末语气助词。
人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉。
人们聚集于九州，凡是粮食所生长的地方、车船所到达的地方都有人群，而个人只是占其中一员罢了。
?卒：通“萃”，聚集。?所生：所生长的地方。?所通：所到达的地方。
此其比万物也，不似豪末之在于马体乎?
个人与万物相比，不就像一根毫毛存在于整个马体吗?
?此：个人。?比：比较，相比。?豪末：毛的末梢，指动物身上的细毛。豪，通“毫”。?体：身体。
五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣。
凡五帝所禅让的，三王所争夺的，仁人所忧虑的，贤才所劳碌的，都不过如此罢了。
?五帝：通常指*帝、颛顼、帝喾、尧、舜。?连：连续，指传说中五帝相互禅让天下的事。?三王：通常指夏禹、商汤、周文王。?所忧：与下文“所劳”指担忧和辛劳的对象，也指天下。?任士：指以天下为己任的贤能之士。?尽：全，都。?此：代词，指上文的“毫末在马体中微不足道”。
伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎?”
伯夷辞让君位而博取美名，孔子坐谈天下而显示渊博，这大概就是他们的自我夸耀，不就像你先前在河水暴涨时的洋洋自得一样吗?”
?以为名：以此取得名声。以为，以(之)为。名，美名，名声。?以为博：以此显示渊博。?其：大概，表推测的副词。?尔：你。?向：先前，刚才。
音频资料赏析秋水(节选)
《庄子·外篇》
秋水时至，百川灌河。
秋天的洪水应时而来，很多河流的水都流入*河。
?时：按时，按季节，名词作状语。?百：泛指众多，是个虚数。?川：河流。?灌：注入。?河：古代专指*河。
泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。
河面宽阔波涛汹涌，两岸和水中沙洲之间，分辨不清对岸的牛马。
?泾流：直通的水流。泾，同“径”，直往。?两涘(sì)：河两岸。涘，水边。?渚(zhǔ)崖：水洲岸边。渚，水中的小陆地。崖，又作“涯”，高的河岸。?辩：通“辨”，辨认。
于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。
于是河神洋洋得意、沾沾自喜，认为天下的壮美全都聚集在自己这里。
?于：在，介词。?是：此，这。?焉：助词，用在句中，表示语气的停顿，不译。?河伯：传说中的*河之神。?欣然：高兴的样子。?以：认为，动词。?之：的，助词。
顺流而东行，至于北海。东面而视，不见水端。
他顺着水流向东去，到了北海。向东望去，看不见大海的尽头。
?东：向东，方位名词作状语。?北海：指东海的北部。?东面：脸朝东。东，作状语。面，名词作动词，指转脸。?端：尽头。
于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：
于是河神才改变先前欣然自喜的脸色，面对着海神仰首慨叹道：
?始：才。?旋：掉转。这里指河伯转变了原先欣然自喜的表情。?其：他的，代词。?面目：指脸色，面部表情。?望洋：指抬头仰视的样子，联绵词。?若：海神名。
“野语有之曰‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。
“俗语有这样的说法，‘听到了上百种道理，便以为没有谁比得上自己’的话，说的就是我这样的人啊。
?野语：俗语。?之：代词，指野语中的一句话。?道：道理。?百：泛指多数。?莫己若：即“莫若己”，宾语前置，没有谁赶得上自己。若，比得上。?我之谓：即“谓我”，宾语前置。之，助词，宾语前置的标志。
且夫我尝闻少仲尼之闻，而轻伯夷之义者，始吾弗信，
而且我曾听说有人认为孔子的学问少，伯夷的节义不值得看重的言论，起初我还不相信，
?且夫：连词，而且。?尝：曾经。?少：认为……少，意动用法。?仲尼：孔子的字。?闻：前一个是动词，听说;后一个名词，见闻，学识。?轻：认为……轻，意动用法。?伯夷：商末诸侯孤竹君的长子，与其弟叔齐认为武王伐纣是不义的，故隐居首阳山，不食周粟而死。后世称他们为恪守节义的代表。?始：起初。?弗：不。
今我睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣。吾长见笑于大方之家。”
如今我看到了您是这样的无边无际，我如果不是来到您的门前，那就危险了。我将永远被懂得大道理的人所耻笑。”
?睹：看。?子：您，对海神的尊称。?之：助词，不译，取消句子独立性。?穷：尽。?殆：危险。?长：长久。?见……于……：被动句式。见，表被动。于，引出行为的主动者。?大方之家：懂得大道理的人。大方，大道理。
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也。
海神说：“井里的青蛙不可能跟它们谈论大海，是因为受到狭小空间的限制。
?井蛙：井底之蛙。?可：能够。?以：与，介词。?语于海：谈论大海。于，表对象，对于。?拘于虚：被居住的地方所局限。拘，约束，局限。于，表被动。
夏虫不可以语于冰者，笃于时也。曲士不可以语于道者，束于教也。
对只生存在夏天的虫子不可能跟它们谈论冰雪的事情，是因为受到时令的限制。对见识浅陋的人不可能跟他们谈论大道理，是因为受到教养的束缚。
?笃(dǔ)：限制。?时：季节。?曲士：乡曲之士，指见识浅陋之人。?束：束缚。
今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑。尔将可与语大理矣。
如今你从河岸边出来，看到了大海，才了解自己的浅陋。将可以同你谈论大道理了。
?乃：才。?尔：你。?丑：浅陋，低劣。?大理：大的道理，正道。
天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈;尾闾泄之，不知何时已而不虚。
天下的水面，没有比海更大的了，千万条河流都归向大海，不知道什么时候停歇而且从不会满溢;海底的尾闾泄漏海水，不知道什么时候停止而且从不曾减少。
?于：表比较。?之：代词，指大海。?止：停息。?盈：水满溢出来。?尾闾(lǘ)：古代传说中的海底泄水处。?已：止，停。?虚：减少。
春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。
无论春天、秋天不见有变化，无论水涝、干旱不会有影响。这说明大海远远超过了长江*河的水流，不能够用量器来计算。
?知：觉，影响。?过：超过。?江河之流：长江*河的水流。?不可为量数(shǔ)：不可用量器计算。量，指斗、斛一类的量器。数，计算，动词。
而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳。
可是我从不曾因此而自满，自认为从天地那里接受形体并汲取阴阳二气。
?自多：自满。?比形：生成形态。?受：接受，汲取。?阴阳：古代认为宇宙由阴阳二气生成，万物也由此而生。
吾在天地之间，犹小石小木之在大山也;方存乎见少，又奚以自多?
我存在于天地之间，就像小石小树在大山之中一样;我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自满呢?
?方：正。?奚以：即“以奚”的倒装，凭什么。奚，何。?多：自满，夸耀。
计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎?
想想四海存在于天地之间，不就像蚁穴存在于大湖之中吗?
?计：考虑。?之：助词，不译，取消句子独立性。?礨(lěi)空：蚁穴。?大泽：大的湖泽。
计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎?
想想中原存在于四海之内，不就像小米在大粮仓里一样吗?
?中国：指*河流域一带，中原。?稊(tí)米：细小的米粒。?大(tài)仓：大粮仓。“大”的这个意义后写作“太”。
号物之数谓之万，人处一焉。
通常用“万物”来称物类的数量，而人类只是万物中的一种。
?号：称呼。?处：占有，占据。?焉：句末语气助词。
人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉。
人们聚集于九州，凡是粮食所生长的地方、车船所到达的地方都有人群，而个人只是占其中一员罢了。
?卒：通“萃”，聚集。?所生：所生长的地方。?所通：所到达的地方。
此其比万物也，不似豪末之在于马体乎?
个人与万物相比，不就像一根毫毛存在于整个马体吗?
?此：个人。?比：比较，相比。?豪末：毛的末梢，指动物身上的细毛。豪，通“毫”。?体：身体。
五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣。
凡五帝所禅让的，三王所争夺的，仁人所忧虑的，贤才所劳碌的，都不过如此罢了。
?五帝：通常指*帝、颛顼、帝喾、尧、舜。?连：连续，指传说中五帝相互禅让天下的事。?三王：通常指夏禹、商汤、周文王。?所忧：与下文“所劳”指担忧和辛劳的对象，也指天下。?任士：指以天下为己任的贤能之士。?尽：全，都。?此：代词，指上文的“毫末在马体中微不足道”。
伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎?”
伯夷辞让君位而博取美名，孔子坐谈天下而显示渊博，这大概就是他们的自我夸耀，不就像你先前在河水暴涨时的洋洋自得一样吗?”
?以为名：以此取得名声。以为，以(之)为。名，美名，名声。?以为博：以此显示渊博。?其：大概，表推测的副词。?尔：你。?向：先前，刚才。
译文秋天的洪水应时而来，很多河流的水都流入*河。河面宽阔波涛汹涌，两岸和水中沙洲之间，分辨不清对岸的牛马。于是河神洋洋得意、沾沾自喜，认为天下的壮美全都聚集在自己这里。他顺着水流向东去，到了北海。向东望去，看不见大海的尽头。于是河神才改变先前欣然自喜的脸色，面对着海神仰首慨叹道：“俗语有这样的说法，‘听到了上百种道理，便以为没有谁比得上自己’的话，说的就是我这样的人啊。而且我曾听说有人认为孔子的学问少，伯夷的节义不值得看重的言论，起初我还不相信，如今我看到了您是这样的无边无际，我如果不是来到您的门前，那就危险了。我将永远被懂得大道理的人所耻笑。”
海神说：“井里的青蛙不可能跟它们谈论大海，是因为受到狭小空间的限制。对只生存在夏天的虫子不可能跟它们谈论冰雪的事情，是因为受到时令的限制。对见识浅陋的人不可能跟他们谈论大道理，是因为受到教养的束缚。如今你从河岸边出来，看到了大海，才了解自己的浅陋。将可以同你谈论大道理了。天下的水面，没有比海更大的了，千万条河流都归向大海，不知道什么时候停歇而且从不会满溢;海底的尾闾泄漏海水，不知道什么时候停止而且从不曾减少。无论春天、秋天不见有变化，无论水涝、干旱不会有影响。这说明大海远远超过了长江*河的水流，不能够用量器来计算。可是我从不曾因此而自满，自认为从天地那里接受形体并汲取阴阳二气。我存在于天地之间，就像小石小树在大山之中一样;我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自满呢?想想四海存在于天地之间，不就像蚁穴存在于大湖之中吗?想想中原存在于四海之内，不就像小米在大粮仓里一样吗?通常用“万物”来称物类的数量，而人类只是万物中的一种。人们聚集于九州，凡是粮食所生长的地方、车船所到达的地方都有人群，而个人只是占其中一员罢了。个人与万物相比，不就像一根毫毛存在于整个马体吗?凡五帝所禅让的，三王所争夺的，仁人所忧虑的，贤才所劳碌的，都不过如此罢了。伯夷辞让君位而博取美名，孔子坐谈天下而显示渊博，这大概就是他们的自我夸耀，不就像你先前在河水暴涨时的洋洋自得一样吗?”
小帆课堂：秋水(1)
小帆课堂：秋水(2)
庄子~秋水（韩旺臣讲解）
解读本文节选自《庄子?秋水》。庄子(前?―前?),战国时宋国人,思想家,庄子和老子同属道家学派,合称“老庄”。
庄子生活的战国时代是一个大动荡大变草的时代,应子对当时的兼并战争、剥削压迫乃至“人为物役”等现象极端不满,但又无可奈何。无可奈何中,他只希望在黑暗的社会中生活得愉快,能够顺其自然,得尽天年。于是,他以“道”为师,企图通过“心斋”、“坐忘”等方式与“道”融为一体,追求“无己、无功、无名”的无差别境界,而获得“逍遥游”,获得精神的绝对自由。庄子《秋水》本义是讨论价值判断的相对性,我们现在可以视之为相对独立的一篇选文,而给予积极的解释,获得新的启迪。《秋水》篇的主体部分是河伯与北海若的七番对话,本文只节选了其中的第一部分。
本文分为两部分。
第一部分(第一自然段),导论,写河伯观念的变化。初与百川比,河伯欣然自喜,“以天下之美为尽在己”,认为自己是天下最大的了。后与北海若比,河伯才知自己并非天下最大,引出与北海若的对话。
第二部分(第二自然段),本论,写北海若的观点:一切都是相对的,没有什么可自多的。北海若的这段对话可分四层:第一层“曲士不可语道”,而河伯观于大海,已认识到自己的不足,因而“可与语大理矣”。第二层“天下之水,莫大于海”,“而吾未尝以此自多”,为什么呢?因为大小、多少都是相对的,海比河大,却比天小,所以没什么可自多的。第三层进一步阐述说明大小、多少都是相对的:四海和天地比,四海小;中国和海内比,中国小;人和万物与九州比,人都是小的。第四层所谓五帝、三王、仁人、任士所从事的事业都不过是“毫末”,伯夷辞让周王授予的职位,不食周粟,饿死首阳山;孔子谈论“仁”、“礼”,也都是“毫末”。伯夷为名,孔子为博,都是自多,都是错的。
本文是一篇以对话方式展开说理的论说文。在整体构思上,本文通篇采用寓言形式说理。作者虚构了一个河伯与北海若对话的寓言故事,通过两个神话人物的对话来展开说理、阐明观点,极大地增强了文章的文学性。《庄子》散文在先秦散文中最富于浪漫色彩。
论证上,多用形象比喻说明抽象道理,用比喻说理多是由个别到个别的比较论证法。运用比较论证法中,又包含性质相似的类比论证法,如“拘于虚”之井蛙、“笃于时”之夏虫与“束于教”之曲士之间的比较,便是类比论证;还包含性质相反的对比论证法,如“束于教”之“曲士”与“观于大海”,已知己丑、可与语大理的河伯之间的比较,便是对比论证。
《庄子》又名《南华经》，是战国中期庄子及其后学所著道家经文。到了汉代以后，尊庄子为南华真人，因此《庄子》亦称《南华经》。其书与《老子》《周易》合称“三玄”。《庄子》一书主要反映了庄子的批判哲学、艺术、美学、审美观等。其内容丰富，博大精深，涉及哲学、人生、*治、社会、艺术、宇宙生成论等诸多方面。
庄子的文章，想象奇幻，构思巧妙，多彩的思想世界和文学意境，文笔汪洋恣肆，具有浪漫主义的艺术风格，瑰丽诡谲，意出尘外，乃先秦诸子文章的典范之作。庄子之语看似夸言万里，想象漫无边际，然皆有根基，重于史料议理。鲁迅先生说：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”被誉为“钳揵九流，括囊百氏”。
《庄子》与《归藏》《*帝四经》《老子》等著作共为中华民族的几部源头性经典，它们不仅是哲学跟文化的重要载体，而且是古代圣哲关于文学、美学、艺术、审美的智慧结晶。庄子等道家思想是历史上除了儒学外被定为官学与道举的学说。
《庄子》不仅是一本哲学名作，更是文学、审美学上的寓言杰作典范。更是对中国文学、审美的发展有着不可分割的深远影响。庄子寓言的出版和研究使得中国文化的优秀传统得以继承和发展，中华民族的精神得以发扬，在现实意义上，更为社会主义文明的建设做出了不可忽视的精神铺垫。
作者简介庄子，战国中期思想家、哲学家、文学家。姓庄，名周，宋国蒙人，先祖是宋国君主宋戴公。他是继老子之后道家学派的代表人物，庄学的创立者，与老子并称“老庄”。
其先祖可以追溯到宋国的第十一代国君宋戴公。关于蒙的现代地理位置有多种说法，如河南商丘、安徽蒙城、山东东明等。
庄子约生于周烈王七年（公元前年）。这主要从两个方面考察。首先，《史记》记载庄子与梁惠王、齐宣王同时，又记有楚威王派使者厚币聘庄子一事。楚威王元年（前年），即梁惠王三十二年、齐宣王三年，而威王卒于十一年（前年），且“周能致楚聘，必已三四十岁”，则庄子生年应不晚于公元前至公元前年。其次，《庄子》“于魏文侯、武侯皆称谥”，而于惠王“初称其名，又称为王”，则庄子的生年应“在魏文侯、武侯之世，最晚当在惠王初年”，亦即周烈王七年。
庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘，仅担任过宋国地方的漆园吏，史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。他最早提出的“内圣外王”思想对儒家影响深远。他洞悉易理，指出“《易》以道阴阳”，其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。其文想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把微妙难言的哲理说得引人入胜。代表作品为《庄子》，其中名篇有《逍遥游》《齐物论》等。其作品被称为“文学的哲学，哲学的文学”。据传庄子尝隐居南华山，卒葬南华山，故唐玄宗天宝初，被诏封为南华真人，其书《庄子》被奉为《南华真经》。